Van adviseur naar Managing Consultant: in gesprek met Anna Veltkamp

Voor Anna Veltkamp zit groei niet in een functietitel, maar in de impact die je maakt op mensen, teams en organisaties. Die overtuiging loopt als een rode draad door haar carrière. Of ze nu het podium opent tijdens een AI-congres of een netwerkinitiatief als de Prinsessenborrel organiseert: steeds draait het om mensen samenbrengen, talent ontwikkelen en bijdragen aan maatschappelijke verandering.

Met haar benoeming tot Managing Consultant zet Anna een nieuwe stap binnen Morgens Conclusion. Een stap waar ze trots op is en die ook nieuwe mooie uitdagingen oproept. Hoe kijkt ze naar leiderschap? Wat wil ze betekenen voor haar team en voor Morgens? En wat drijft haar, zowel professioneel als persoonlijk?

Je bent in januari benoemd tot Managing Consultant. Wat maakt deze stap voor jou bijzonder?

“Ik voelde me vereerd toen ik gevraagd werd voor deze rol”, vertelt Anna. “Het is natuurlijk ook best spannend. Ik heb altijd een grote mond gehad, maar dat was vaak vanuit een comfortabele positie als adviseur of teamlid. Dan kon ik denken: als het aan mij lag, zou ik het zo aanpakken. Nu ligt het daadwerkelijk aan mij.

“Gelukkig hoef ik het niet alleen te doen. Ik werk met een sterk en zelfstandig team en kan daarnaast bouwen op de ervaring van de rest van het managementteam. Dus ik heb er alle vertrouwen in dat het me lukt.”

Waar kijk je het meest naar uit?

“Ik heb enorm veel zin om weer iets nieuws te leren. Tegelijkertijd is dat ook meteen een uitdaging. Ik heb namelijk niet zoveel geduld. Het liefst zou ik zo’n Matrix-programmaatje willen waarmee je een nieuwe vaardigheid downloadt en er direct goed in bent.
Maar zo werkt het natuurlijk niet. Daarom probeer ik van deze stap bewust een leerproces te maken, met coaching, training en ontwikkeldoelen. Zodat ik gericht verbeter en mij niet aan dezelfde stenen stoot.”

Wat hoop je de komende jaren voor Morgens te betekenen?

Voor Anna begint goed leiderschap bij faciliteren. Ze ziet het als haar taak om anderen te helpen groeien en tegelijkertijd zelf het voorbeeld te geven. Daarbij schuwt ze het niet om ook haar eigen kwetsbaarheid te laten zien.

“Ik wil laten zien dat je met inzet, daadkracht én kwetsbaarheid kunt leiden. Ik leef inmiddels vijftien jaar met een chronische ziekte. Voor mij is deze ziekte gek genoeg een bron van kracht: het heeft me empathie gegeven, levenservaring en een enorme drive om te laten zien wat ik waard ben. Ik hoop dat dit anderen inspireert. Want uiteindelijk geldt voor iedereen: er is geen enkel huisje zonder kruisje. De uitdaging is dus om van dat kruisje jouw kracht te maken.”

Welke ontwikkelingen zie jij op onze klanten afkomen?

“Dat kan eigenlijk niets anders zijn dan AI. Kunstmatige intelligentie gaat niet alleen over hoe onze klanten werken en wat zij nodig hebben, maar de impact op ons werk als consultants en adviseurs is ook enorm. Gelukkig zijn we daar bij Morgens al volop mee bezig. Sommigen voorspellen dat AI voor verdeeldheid gaat zorgen. Ik denk juist dat het enorm verbindend kan werken. In deze begintijd zie ik al dat collega’s die dagelijks werken met AI hun kennis delen met collega’s die daar minder ervaring mee hebben. Daar ontstaan allerlei nieuwe connecties. Maar ook menselijke vaardigheden zoals creativiteit, netwerken bouwen, samenwerken en kritisch output kunnen beoordelen worden alleen maar belangrijker. Juist in tijden van AI hebben we elkaar harder nodig dan ooit.”

Je bent een relatief jonge vrouwelijke leider binnen de advieswereld. Wat betekent dat voor jou?

“De lat ligt hoog. En ik wil dan een soort Femke Bol zijn: mezelf en iedereen verbazen. Maar zodra ik daar te veel nadruk op leg, verstijf ik juist. Daarom probeer ik bewust afstand te nemen van dat kritische stemmetje in mijn hoofd. Door het leuk te maken en te blijven zoeken naar samenwerking en verbinding weet ik dat ik de beste resultaten kan halen.”

Wat zou je jonge vrouwen met leiderschapsambities willen meegeven?

“Spreek je ambitie uit en je hoeft niet alleen te doen! Zoek mensen op, vraag om hulp. Bijna iedereen vindt het leuk om iemand te helpen. Ik heb het geluk gehad dat verschillende vrouwen mij op belangrijke momenten in mijn carrière een zetje hebben gegeven door een goed gesprek, of soms door aan te geven waar ze vonden dat ik nog in kon groeien. Zij hielpen mij om te durven en stappen te zetten. En daarbij was het echt niet zo dat ik in mijn hoofd had dat ik op mijn 37e Managing Consultant wilde zijn. Ik zei altijd tegen mezelf: ik wil groeien, verantwoordelijkheid nemen en krijgen en ik wil sturen op strategie. Daar ben ik nu deels in geslaagd; tijd voor nieuwe doelen!

Daarnaast geloof ik sterk in het principe van pay it forward. De ondersteuning die ikzelf heb gekregen, geef ik graag weer door aan iemand anders. Dus coach ik nu meerdere vrouwen om mij heen. Zo helpen we elkaar vooruit.”

Tot slot: welke overtuiging neem je altijd mee in je werk?

“Gelijkwaardigheid is de basis van alles. Ik geloof dat daar de sleutel ligt voor goede samenwerking en resultaten. Alleen vanuit gelijkwaardigheid kun je echt verder komen”, aldus Anna.